周冠宇

周冠宇驾驶今年Alpine车队的F1赛车参加了奥地利大奖赛的第一次自由练习赛，他也成为了中国大陆第二位达成这样成就的车手。尽管要想更进一步成为中国第一位F1大奖赛的正式车手还有很多挑战，但毫无疑问，周冠宇是完成这一壮举的最佳人选。 那么他是如何成为如今的Alpine试车手和目前 F2 积分榜第二名的呢？

周冠宇对赛车的初体验出人意料。“我很害怕，”当我们在Alpine车队招待中心外聊天时，他坦率地说，“相对于大多数人在三四岁的时候开始参加卡丁车比赛，我接触这项运动很晚，七岁时才第一次坐进卡丁车。当时我坐在我爸爸开的一辆两座卡丁车的后面，双眼紧闭一直都没睁开。感觉就像坐过山车一样！”

这样的体验足以让任何一个孩子打退堂鼓。这也正是周冠宇最初的想法。“我要回家了，”他说。“但我的父母说——‘来都来了，不妨你自己开车试试’。所以我强迫自己进行了尝试，结果我就爱上了，而且一直走到了现在。”

当把家里给他买来的玩具车换成了实物，自己的手握着方向盘，脚踩着油门踏板，周冠宇瞬间改变了对卡丁车的感觉。 “开完第一圈之后，它给我的是兴奋而不是恐惧，”他补充道， “这种感觉很难描述，就像一切都尽在掌握。我真的很享受这种速度。”

从此，周冠宇彻底迷上了赛车。每个周末和放学后，他都尽可能多地留在赛道上。几个月之后，赛道经理对周冠宇说如果有一辆自己的赛车，他就可以跑户外赛道。“他们看到我很享受赛车，而且我很快，快到比大多数成年车手都快。”在周冠宇拥有自己的卡丁车几周之后，他就决定开启职业赛车生涯。

然而，前进的道路并不清晰。赛车在中国是小众运动，而欧洲则有很多卡丁车学校，为潜在的赛车手们提供了一系列经过反复实践过的道路，很多车手去到那里并实现了目标。周冠宇并没有这样的条件。他和一直支持他梦想的父母，在这个过程中一边摸索一边学习，所以事情的进展比较缓慢。“这非常困难，”他说，“我们当时询问了很多人的意见，想要探寻对我来说最好的道路。我们确实做出了一些不是最好的决定——但我认为当你没有任何人为你指明正确的方向时，这是可以理解的。”

像欧洲以外的许多车手一样，周冠宇意识到他必须远离家乡，前往西方国家，为自己实现梦想提供最好的机会。他离开了繁华的大都市上海，搬到了更安静的英国南约克郡历史名城谢菲尔德。“我们知道英国的车手水平最高，”周冠宇说道，“所以我们知道必须搬到那里。”

一个 12 岁的孩子在一个与上海完全不同的城市成长，并且还不会讲当地的语言，这有点像是一场火的洗礼，但他接受了挑战。“我别无选择，只能适应，”他说道，“学校很不一样，比如我从来没有在中国学过科学，所以我完全没有基础。除此之外，我还必须学习语言。在我来到这里的第一年，我很多时候听不懂太多内容，但只与当地人交流相处的时间对我帮助很大。 

在加入法拉利车手学院后，他在第一年意大利 F4 锦标赛中获得第二名，随后在欧洲F3 中进行了三年的比赛。之后他转而效忠雷诺的青年车手发展计划，以这一身份完成了F2的初次亮相，并得到了驾驶F1赛车的宝贵时间。

从那以后，周冠宇已经在两年前的F1赛车上行驶了数千英里，这要归功于雷诺（如今的Alpine车队）强大的测试项目。“进行两年前赛车的测试很重要。这就是我想要的方式，在我参加 F2 时让自己尽可能做好准备，这样我就可以在（F1）出现机会的时候做好准备。”

事实证明这是一个聪明的举动，周冠宇有机会在 2020 年年底的阿布扎比测试中与他的偶像费尔南多·阿隆索一起在当年赛车上进行测试，然后在今年早些时候在奥地利大奖赛的第一次自由练习赛坐进了这位两届世界冠军的驾驶舱。“费尔南多是我在F1的偶像，”周冠宇说，“2005 年是我在参加前一年历史首次中国大奖赛后第一次来到F1赛场。我从没想过会坐在他的赛车座位上。在我获得第一次自由练习赛机会之前，我们已经相交流过这辆赛车的感觉。”

很多人说见到心目中的英雄会打破你的很多幻想，但在与阿隆索面对面的时候，周冠宇对这位获得32次大奖赛冠军的西班牙人的看法却提升了。“他比我预期的更友善、更慷慨，”他说，“我原以为，成为世界冠军后帮助年轻车手并不常见。他为我所做的一切令人惊讶。”

周冠宇在比赛周末的首次亮相非常成功，车队对他所做的工作和水平印象深刻。然而，他想向F1再进一步的机会是有限的。由于阿隆索达成了明年的合约，并且埃斯特班·奥康又续约到2024 年，因此Alpine正式比赛机会看起来非常困难。成为储备车手是显而易见的下一步选项，也让Alpine车队有时间找出如何为他们的青年车队开辟一条最好的道路。

“我一直以来的目标是成为F1赛车手，”周冠宇说，“现在，我正在努力赢得F2冠军，取得好成绩，希望F1的机会会到来。”

如果他进入F1，作为中国大陆第一位大奖赛正式车手，周冠宇会让这个已经开始有越来越多喜欢他的国家和整个赛车世界感到高兴。“回到主场真是太疯狂了，”他说道，“在过去的几年里，中国了解赛车运动的人数一直在大幅增长。我很高兴能高举中国国旗，让家乡的人们感到骄傲。我还没有达到顶级水平，但我的目标就是成为F1车手。”